A interoperabilidade entre fornecedores representa um desafio especial para os sistemas de comunicação em campo. Além do desenvolvimento interno na empresa e dos processos de teste para a função de dispositivos e sistemas, são necessárias medidas adequadas por meio das organizações de usuários – medidas tão extensas quanto essenciais, mas tão simples quanto possível. E elas são importantes desde o início. A PI (PROFIBUS e PROFINET International) continuamente suporta e incentiva o desenvolvimento dos testes de qualidade automatizados, de forma que esses testes possam ser executados em todos os estágios de desenvolvimento dos produtos com os menores custos possíveis.

Por meio do desenvolvimento em paralelo de testes correspondentes, a PI primeiro assegura que as características de comunicação recém-especificadas sejam garantidas desde o início. Por outro lado, as características de comunicação existentes são mantidas continuamente usando experiências no campo.

Exemplos específicos dos desenvolvimentos atuais são o conceito de teste PROFINET sobre TSN, o PA Profile 4.0 e o teste automático de controlador PROFINET. Tudo isso está baseado no testador ART (automated real-time tester) já há muito tempo estabelecido. O conceito de teste PROFINET sobre TSN já está disponível; e os primeiros cenários de testes estão sendo implementados no testador ART. Os especialistas respectivos estão também desenvolvendo atualmente as sequências no testador ART para PA Profile 4.0 e os testes de controlador.

Qualidade desde o início - o conceito de teste PROFINET sobre TSN está disponível. (Alexander Supertramp/shutterstock)

O testador ART oferece consideráveis benefícios às empresas. Pode testar dispositivos que estejam em desenvolvimento mais facilmente e em um estágio inicial – e pode fazer isso diretamente on-site, sem o trabalho adicional de ter que ir a um laboratório de testes. Isso facilita o suporte de processos de desenvolvimento modernos e ágeis em empresas, desde o início. A sequência e a análise dos procedimentos de teste em ART – os quais, por exemplo, também se encarregam de ligar e desligar a alimentação elétrica – são extensamente automatizadas. Isso possibilita aos usuários utilizarem o testador ART de uma maneira flexível e com economia de tempo. Algumas empresas, por razões de custo, tipicamente esperam até o fim da fase de desenvolvimento para mandar o dispositivo para teste em um laboratório, mas, com o testador ART, o teste pode ser feito após cada estágio de desenvolvimento, por exemplo, testando durante a noite o que foi codificado durante o dia. Como resultado, a inspeção final de qualidade, sendo executada num laboratório certificado pela PI e que utiliza as mesmas rotinas de testes automatizados, certificará que os produtos atendem aos mais altos requisitos funcionais definidos pela Associação.

E também, além da sequência de testes por meio de programação em C# que já é prescrita pela PI, testes específicos de empresa podem ser integrados ao processo usando o testador ART, com base em cenários de testes personalizados. Outras ferramentas que já estão disponíveis – como o testador de perfil PROFINET (PROFINET profile tester) e o testador de carga de rede (network load tester) – também facilitam os testes automáticos.

O Centro de Competência PI e os laboratórios de testes continuam a fornecer suporte e consultoria como sempre fizeram. Algumas empresas agora também oferecem ambientes de teste pré-configurados. Assim, mesmo durante o desenvolvimento das características de comunicação, podem ser atendidas as demandas do usuário por padrões de alta qualidade na área de interoperabilidade – por meio de teste consistente, desde o início.

- PI (PROFIBUS e PROFINET International)